Publicado originalmente en inglés en Petty France el 4 de diciembre de 2019. Petty France es un blog dedicado a la historia bautista particular y congregacionalista. Traducción del inglés por Opus 4.7 Claude.
Muchas iglesias usan, o han usado, un catecismo llamado «el Catecismo de Keach». Algunos lo llaman «el Catecismo Bautista». ¿Son lo mismo? ¿Por qué existe un catecismo llamado de Keach? La mayor parte de lo que sigue ya está contenido en la introducción al Catecismo Bautista publicada en True Confessions, de James Renihan. En lugar de partir del problema y trabajar hacia la solución, edificaré desde los cimientos hacia lo que considero la información más precisa sobre este asunto.
Lo que sí escribió Keach
Benjamin Keach sí escribió un catecismo, titulado Instructions for Children [Instrucción para niños]. Lo redactó en la década de 1660, y fue puesto en la picota por ello. Es bien sabido que ese catecismo no es el Catecismo Bautista.
El verdadero autor del Catecismo Bautista
En cuanto al Catecismo Bautista propiamente dicho, toda la evidencia apunta a que William Collins fue su autor y editor.
El relato de la Asamblea General de Londres reunida en junio de 1693, recogido en el primer tomo de Ivimey, registra que la Asamblea encargó a William Collins trabajar en un catecismo.
Diez meses después, la Asamblea General de Bristol reunida en abril de 1694 escribió a las iglesias de Londres pidiéndoles asegurarse de que el proyecto se completara. Esto también consta en Ivimey, vol. 1.
Sabemos que el catecismo apareció hacia 1695, porque la copia más antigua conocida está fechada en ese año. Sin embargo, esa misma copia se imprime como 5.ª edición, lo que sugiere que el catecismo posiblemente estuviera terminado para finales de 1694. Puede consultarse un escaneo a color del ejemplar superviviente más antiguo en la British Library.
Una correspondencia entre William Collins y Andrew Gifford en 1698 muestra que Collins gestionaba la recepción de fondos y la distribución de ejemplares del catecismo. Collins escribió:
Hno. Gifford:
Recibí su carta y desde entonces he recibido las 6 libras, 15 chelines y 0 peniques de manos del Sr. Goddard, que usted consiguió de los hermanos de Warwick. He dejado con el Sr. Goddard 300 catecismos, y he añadido una docena más que les obsequio. Por los 300 cobré solo 24 chelines, descontando 1 chelín para el transporte. Cuando necesite más, puede pedírmelos, pues quedan algunos miles de la última impresión…
Así pues, las fuentes existentes indican que William Collins fue el autor, editor y administrador del Catecismo Bautista. El excelente libro de Jonathan Arnold sobre Benjamin Keach coincide en que no existe argumento sólido a favor de la autoría de Keach. Arnold señala, además, que Thomas Crosby no incluyó el catecismo entre las obras de Keach.
Entonces, ¿por qué se lo asocia con Keach?
¿Por qué, y cómo, llegó Benjamin Keach a ser asociado con el catecismo? Ivimey mismo no estaba seguro.
La evidencia concreta más temprana de una conexión con Benjamin Keach data de 1719 y de la cuarta impresión de la Segunda Confesión Bautista de Londres (impresa anteriormente en 1677, 1688 y 1699). Un aviso en la edición de 1719 indica que William Collins y Benjamin Keach habían vendido los derechos de impresión de la Confesión y el Catecismo a John Marshall.
Esto debería resultar algo extraño, porque Collins murió en 1702 y Keach en 1704. ¿Por qué aparece esta información en 1719, tanto tiempo después de la muerte de ambos? Para verlo, compárese el aviso de 1719 con un aviso similar de 1700 contenido en una segunda edición de The Heavenly Footman [El Peregrino Celestial] de John Bunyan, impreso por John Marshall:
Aviso de 1700
Los remanentes de las impresiones de estos dos libros, junto con el pleno y verdadero derecho de imprimirlos en el futuro, han sido vendidos a John Marshall, librero, en la Biblia, en Grace-Church-Street, Londres. Se solicita que todas las personas deseosas de promover libros tan útiles se dirijan al librero.
Aviso de 1719
Habiendo vendido la propiedad, el derecho y el título de impresión a John Marshall, librero, en la Biblia, en Grace-Church-Street, por nosotros, William Collins y Benjamin Keach. Se solicita que todas las personas deseosas de promover libros tan útiles se dirijan a él.
Considerando que John Marshall (junto con otros dos) imprimió una tercera edición de la Confesión de Fe en 1699, estos avisos indican que, si bien los nombres de Collins y Keach no aparecen hasta el aviso de 1719, habían vendido los derechos de impresión de la Confesión y el Catecismo alrededor de 1699.
Esto introduce a Benjamin Keach en el cuadro, pero todavía no explica por qué tenía parte en los derechos de impresión de la Confesión o del Catecismo. Tampoco explica por qué el Catecismo terminó llevando su nombre.
El retrato de Keach se adhiere al Catecismo (1764)
En 1764, John Robinson imprimió la 16.ª edición del catecismo y en ella incluyó, al inicio, un retrato de Benjamin Keach.
Es interesante notar que Robinson era de Horsleydown, Southwark. ¿Quizá fue miembro de la iglesia de Keach bajo el pastorado de John Gill? Robinson también imprimió la obra Instructions for Children de Keach en 1763. No sé con certeza qué podamos deducir de esto, pero el hecho de que el retrato de Keach se fijara al frente del catecismo es, al menos, alguna evidencia de las conexiones con Keach.
«Comúnmente llamado de Keach» (1794)
En 1794, el Catecismo se publicó de nuevo, y aquí lo vemos «comúnmente llamado el Catecismo de Keach».
John Rippon sucedió a John Gill en la iglesia de Keach. De nuevo, no estoy seguro de qué podemos extraer de esto, salvo notar que para 1794 el catecismo era «comúnmente» llamado de Keach. ¿Por qué se lo llamaba así? No parece haber evidencia que sustancie una razón en particular. Lo máximo que la evidencia parece permitir es reconocer que el catecismo continuó siendo publicado por personas estrechamente conectadas con la iglesia y el legado de Keach, y que esta conexión es la mejor explicación contextual para la adhesión de su nombre al catecismo.
Resumen
Lo que sabemos
- En junio de 1693 se encargó a William Collins «redactar» el Catecismo Bautista.
- En abril de 1694, el Catecismo Bautista aún no estaba completo.
- En 1695, el Catecismo Bautista iba ya por su 5.ª edición.
- En 1698, William Collins recibía fondos y distribuía copias del Catecismo Bautista.
- William Collins y Benjamin Keach poseían los derechos de impresión de la Confesión y el Catecismo, y los vendieron a John Marshall en 1699, o antes.
- En 1764, la efigie de Keach se adhirió al Catecismo Bautista.
- Para 1794, el Catecismo Bautista era «comúnmente llamado el Catecismo de Keach».
Lo que no sabemos
- Por qué Keach tenía, junto a Collins, derechos sobre la impresión de la Confesión y el Catecismo.
- Por qué, ni cuándo, el Catecismo empezó a ser «comúnmente llamado el Catecismo de Keach».
Conclusión
En conclusión, en mi opinión, es preferible referirse al catecismo como el Catecismo Bautista, dado que fue encargado por la Asamblea General y no existe evidencia de que Keach lo elaborara.